Un des points que j'ai essayé de faire dans ma colonne de vendredi sur le nouveau programme de la Floride sur l'histoire de l'esclavage est que le contexte d'une déclaration peut avoir un effet radical sur son sens.
Pour être clair, il y a des objections légitimes à faire au phrasage particulier. Comme je l'ai noté dans mon article, pour dire que «les esclaves ont développé des compétences qui, dans certains cas, pourraient être appliquées pour leur bénéfice personnel» est de faire plusieurs hypothèses intenables sur les expériences de la plupart des Africains esclaves ainsi que d'occlure la qualité essentielle de vie sous l'esclavage, qui est que ni votre personne ni votre travail étaient vos propres.
Mais l’idée de base que «slaves a développé des compétences» n’est pas illégitime. Et bien qu'il ait été déployé dans les efforts pour minimiser l'injustice fondamentale de l'esclavage américain, il a également été utilisé pour défendre l'humanité essentielle des esclaves. Par exemple, en même temps que les auteurs suprématistes blancs écrivaient des excuses d'esclavage pour l'enseignement des étudiants, des chercheurs comme W.E.B. Du Bois a pris note des compétences et de l'agence des Africains asservis à un but très différent.
Il ne faut cependant pas supposer que le travail du Nègre a été simplement le travail intelligemment de la classe la plus basse. Au contraire, il est apparu à la fois comme serviteur personnel, travailleur qualifié et inventeur. Que les Noirs de l'époque coloniale n'étaient pas tous des sauvages ignorants sont montrés par les annonces qui les concernent. Les esclaves continus sont décrits comme parlant très bon anglais; par...
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